Nattskrekk hos barn - hva kan du gjøre?

Nattskrekk (pavor nocturnus) er en søvnforstyrrelse. Ifølge en fagartikkel fra Nasjonal kompetansetjeneste for søvnsykdommer ved Helse Bergen, en fagtjeneste for helsepersonell og ikke en offentlig anbefaling, starter den gjerne rundt fireårsalderen, er hyppigst hos barn på 5-7 år og rammer opptil 6 prosent av barn. Helsenorge og FHI oppgir ingen egne tall for nattskrekk, men FHI skriver i Folkehelserapporten at mange barn vokser av seg søvnvansker, men ikke alle. Barnet våkner delvis fra dyp søvn, begynner gjerne med et skrik og ser skrekkslagent ut, men er ikke fullt våkent.

Det viktigste å vite er at nattskrekk er ufarlig og går over av seg selv. Under en episode lar barnet seg vanskelig trøste, og det er uvanlig at barnet husker noe av det etterpå. Episoden varer vanligvis under ti minutter, og etterpå kan barnet virke forvirret før det sovner igjen.

Nattskrekk er noe helt annet enn mareritt. Ved mareritt våkner barnet fullt, husker drømmen og kan trøstes. Nattskrekk skjer tidlig på natten (i dyp søvn), mens mareritt skjer senere (i REM-søvn). Denne siden hjelper deg å forstå forskjellen og gir råd om hva du kan gjøre.