Du lurer kanskje på hvorfor babyen din stadig er forkjølet, eller om det finnes noe du kan gjøre for å styrke immunforsvaret. Det korte svaret: barnets immunforsvar er under utvikling, og det er helt normalt at småbarn blir syke ofte.
Her får du vite hvordan immunforsvaret utvikler seg, og hva du som forelder kan gjøre for å støtte det naturlig.
Slik utvikler immunforsvaret seg
Alle babyer blir født med et umodent immunforsvar. I mors mage fikk barnet antistoffer gjennom morkaken, men disse forsvinner gradvis i løpet av de første levemånedene.
Fra rundt 2-3 måneders alder begynner barnets eget immunforsvar å ta over. Det bygger seg opp ved å bli eksponert for virus og bakterier i omgivelsene. Hver infeksjon lærer immunforsvaret å gjenkjenne og bekjempe nye trusler.
Immunforsvaret regnes ikke som fullt utviklet før i 7-8-årsalderen. Det betyr at småbarn i barnehagealder er spesielt utsatt for hyppige infeksjoner.
Det er normalt at barn i barnehage har 6-10 forkjølelser i året. Hver infeksjon bidrar faktisk til å styrke immunforsvaret på sikt.
Amming gir immunbeskyttelse
Morsmelk inneholder antistoffer og immunstoffer som beskytter barnet mot infeksjoner. Det viktigste er:
- Immunglobulin A (IgA) som beskytter slimhinnene i tarm og luftveier
- Hvite blodceller som bekjemper bakterier og virus
- Prebiotika som fremmer sunne tarmbakterier
Disse stoffene er spesielt konsentrert i råmelken (kolostrum) de første dagene etter fødsel. Men morsmelk gir immunbeskyttelse så lenge ammingen varer.
Helsedirektoratet anbefaler fullamming til rundt 6 måneders alder og videre amming gjerne til barnet er 12 måneder eller lenger, sammen med annen mat.
Vaksinasjonsprogrammet er det viktigste du gjør
Vaksiner er den mest effektive måten å beskytte barnet mot alvorlige sykdommer. Barnevaksinasjonsprogrammet i Norge gir beskyttelse mot 12 forskjellige sykdommer, og er gratis for alle barn.
Vaksineplanen starter tidlig
Ifølge FHI starter vaksinasjonsprogrammet allerede ved 6 ukers alder:
- 6 uker: Rotavirusvaksine
- 3 måneder: Rotavirus, DTP-IPV-Hib-HepB (sekskomponentvaksine) og pneumokokkvaksine
- 5 måneder: DTP-IPV-Hib-HepB og pneumokokkvaksine
- 12 måneder: DTP-IPV-Hib-HepB og pneumokokkvaksine
- 15 måneder: MMR-vaksine (meslinger, kusma, røde hunder)
Spedbarnets immunsystem er laget for å takle hundrevis av nye stoffer daglig allerede fra fødselen. Kombinasjonsvaksiner overbelaster ikke immunforsvaret, ifølge FHI.
Det er viktig å følge vaksinasjonsplanen og holde tidsfristene. Helsestasjonen kaller inn til vaksineringene ved de faste konsultasjonene.
Kosthold som støtter immunforsvaret
Fra 6 måneders alder begynner barnet med fast føde, og riktig kosthold spiller en viktig rolle for immunforsvaret.
D-vitamin
Helsedirektoratet anbefaler at ammede babyer i Norge får 10 mikrogram d-vitamin daglig fra ca. 1 ukes alder til 4 år. Babyer som får 7 dl morsmelkerstatning eller mer daglig trenger ikke ekstra tilskudd. D-vitamin er viktig for immunforsvarets funksjon og for beinbygningen. Norske vintre gir for lite sol til at kroppen kan produsere nok selv.
Jern
Jern er avgjørende for immunforsvarets celler. Babyer blir født med et jernlager som varer i omtrent 6 måneder. Etter dette er det viktig med jernrik kost:
- Kjøtt og fisk
- Belgfrukter (bønner, linser, kikerter)
- Jernberiket grøt
- Grønne bladgrønnsaker
Andre viktige næringsstoffer
- Sink (finnes i kjøtt, fisk og korn)
- C-vitamin (frukt og grønnsaker - hjelper kroppen ta opp jern)
- A-vitamin (gulrot, søtpotet, leverpostei)
Et variert kosthold med mye frukt, grønnsaker, fullkorn, fisk og kjøtt gir barnet det det trenger.
Hygiene og overhygiene
God håndhygiene er viktig for å forebygge smitte, særlig i forkjølelsessesongen. Vask hendene før matlaging, etter bleieskift og når du kommer hjem.
Men det finnes noe som heter overhygiene. Forskning tyder på at barn som eksponeres for vanlige mikroorganismer i naturen - gjennom utelek, kontakt med dyr og jord - kan få et mer robust immunforsvar.
Gode vaner for balansert hygiene
- La barnet leke ute i naturen og bli skitten
- Unngå antibakteriell såpe i hverdagen - vanlig såpe holder
- La barnet ha kontakt med andre barn
- Ikke vær redd for litt jord og gress
Antibakteriell håndvask og desinfeksjonsmidler i hverdagen er unødvendig. Vanlig såpe og vann er tilstrekkelig for normal håndhygiene, ifølge Folkehelseinstituttet.
Når bør barnet holdes hjemme fra barnehagen?
Det er fristende å holde barnet hjemme ved minste snufsing, men milde forkjølelser er en del av utviklingen. Ifølge gjeldende retningslinjer bør barnet holdes hjemme dersom det:
- Har feber over 38 grader
- Er så slapp at det ikke orker vanlig lek og aktivitet
- Har oppkast eller diaré
- Har øyebetennelse med synlig puss
- Har utslett som kan være smittsomt
Barnet kan komme tilbake i barnehagen når allmenntilstanden er god, selv om det fortsatt har litt snue eller hoste.
Unngå unødvendig bruk av antibiotika
Antibiotika virker kun mot bakterielle infeksjoner, ikke mot virus. De aller fleste barnesykdommene - forkjølelse, influensa, de fleste ørebetennelser og halsbetennelser - er forårsaket av virus.
Unødvendig bruk av antibiotika kan:
- Forstyrre de sunne tarmbakteriene
- Bidra til antibiotikaresistens
- Svekke immunforsvarets naturlige trening
Stol på legens vurdering. Dersom legen ikke skriver ut antibiotika, betyr det at infeksjonen mest sannsynlig er viral og vil gå over av seg selv.
Søvn og frisk luft
Søvn er viktig for immunforsvaret hos barn. Under søvn produserer kroppen immunceller og proteiner som bekjemper infeksjoner.
Sørg for at barnet får nok søvn for sin alder:
- 0-3 måneder: 14-17 timer
- 4-12 måneder: 12-16 timer (inkludert dagsøvn)
- 1-3 år: 11-14 timer (inkludert dagsøvn)
Daglig utelek og frisk luft er også bra for immunforsvaret. Kle barnet godt og la det være ute uansett vær og årstid.
Vanlige spørsmål
Kan jeg gi barnet mitt kosttilskudd for å styrke immunforsvaret?
D-vitamin er det eneste tilskuddet som anbefales rutinemessig til alle norske barn. For øvrig bør barnet få det det trenger gjennom et variert kosthold. Snakk med helsesykepleier eller fastlege før du gir andre kosttilskudd.
Blir barn som ammes sjeldnere syke?
Ammede barn har generelt noe lavere risiko for visse infeksjoner, særlig luftveis- og tarminfeksjoner, i den perioden de ammes. Men alle barn blir syke av og til, også de som fullammes.
Er det sant at barnehagebarn er oftere syke det første året?
Ja, barn som begynner i barnehage eksponeres for mange nye virus og kan ha 6-10 forkjølelser det første året. Til gjengjeld blir de som regel mindre syke i skoleårene, fordi immunforsvaret allerede er trent opp.
Skal jeg gi barnet probiotika?
Det finnes noe forskning som tyder på at visse probiotiske stammer kan redusere forekomsten av enkelte infeksjoner hos barn. Men dokumentasjonen er ikke sterk nok til at det anbefales rutinemessig. Snakk med helsesykepleier eller lege dersom du vurderer dette.
Les mer
- Vanlige bekymringer hos foreldre - Symptomer, sykdom og når du bør kontakte lege
- Vaksiner og barnevaksinasjonsprogrammet
- Alt om forkjølelse hos baby
- RS-virus hos barn
- Amming og kosthold
- D-vitamin til baby: Komplett guide
- Jernrik mat for baby
- Følg barnets helse i BabyHub
- Vaksineoversikt for barnet ditt
