Nytt i barnehagen fra 1. august 2026: Dette endrer seg

1. august 2026 trådte en av de større endringene i barnehageloven på flere år i kraft. Mye av det handler om finansiering av private barnehager og går rett over hodet på foreldre.

Men noe av det treffer hverdagen ganske direkte: kommunen din har nå fått myndighet til å stille krav til barnehagenes åpningstider, og inntektsgrensen for gratis kjernetid er hevet.

Her er det som faktisk er nytt, og hva det betyr for deg.

Kommunen kan nå kreve bestemte åpningstider

Dette er den endringen som kan merkes tydeligst i en travel familiehverdag. Barnehageloven har fått en helt ny paragraf:

§ 20 a. Barnehagenes åpningstid Kommunen kan gi forskrift om krav til åpningstider for barnehagene i kommunen.

Paragrafen ble tilføyd ved lov 20. juni 2025 nr. 100 og trådte i kraft 1. august 2026.

Tidligere var åpningstidene i praksis noe den enkelte barnehagen og eier bestemte. Nå kan kommunen fastsette krav gjennom forskrift, for eksempel for å sikre at barnehagene i kommunen har åpent lenge nok for foreldre med lang reisevei eller skiftarbeid.

Kommunen har samtidig fått hjemmel til å gi forskrift om pedagogisk bemanning og annen relevant kompetanse utover det departementet har fastsatt, og om høyere bemanning enn minimumsnormen.

Nye private barnehager må ha etableringsgodkjenning

Fra 1. august 2026 innføres en egen regel om etableringsgodkjenning for nye private barnehager. Dette kommer i tillegg til kravet om driftsgodkjenning.

Når kommunen behandler en søknad, skal den legge vekt på:

• behovet for nye barnehageplasser
• barnehagestrukturen i kommunen

I tillegg kan kommunen legge vekt på:

• barnehagetype (ordinær, familiebarnehage eller åpen barnehage)
• om barnehagen har et særskilt pedagogisk tilbud
• søkerens seriøsitet og egnethet
• om barnehagen er ideell, altså ikke har erverv til formål og reinvesterer overskudd i barnehagedrift

Kommunen kan også stille vilkår for etableringsgodkjenningen. En barnehage med slik godkjenning har rett til tilskudd.

For foreldre er dette først og fremst noe som former tilbudet der du bor over tid. Kommunen har fått større styring med hvilke barnehager som etableres, og hvor.

Ved driftsgodkjenningen kan kommunen dessuten sette krav om antall barn, barnas alder og oppholdstid.

Ny inntektsgrense for gratis kjernetid

Inntektsgrensen for gratis kjernetid er justert opp:

Gratis kjernetid gir 20 timer gratis oppholdstid i barnehage per uke for 2-, 3-, 4- og 5-åringer, og for barn med utsatt skolestart, i husholdninger med lav inntekt. Ordningen gjelder uavhengig av om barnet har deltids- eller heltidsplass.

Er husholdningens inntekt like i overkant av fjorårets grense, er det verdt å regne på nytt. Du må uansett søke for hvert barnehageår.

Detaljene om makspris, søskenmoderasjon og 6-prosentregelen finner du i vår guide til barnehagepris og moderasjonsordninger.

Endringer i reglene om barnehagemiljø

Barnehagelovens bestemmelser om psykososialt barnehagemiljø, §§ 42 og 43, ble også endret 1. august 2026.

Innholdet i aktivitetsplikten står fast: alle som arbeider i barnehagen skal følge med, gripe inn og melde fra, og barnehagen skal undersøke og sette inn tiltak. Endringen gjelder hvem meldingen går til i alvorlige tilfeller, som nå er «den som er ansvarlig for barnehagen etter § 7».

Rettighetene dine som forelder er de samme. Sier du fra om at barnet ditt ikke har et trygt og godt barnehagemiljø, skal barnehagen undersøke saken og sette inn tiltak. Vi går gjennom hele framgangsmåten i artikkelen om trygt barnehagemiljø og hvordan du sier fra.

Har du et større barn også?

To endringer utenfor barnehagen kan være relevante for familien:

• 12 timer gratis SFO i uka. Fra 1. august 2026 er opplæringsloven endret slik at elever på 1. til 3. trinn får en lovfestet rett til 12 timer gratis skolefritidsordning per uke.
• Bemanning i barnehagen. Nyutdannede barnehagelærere fra Steinerhøyskolen kan nå ansettes som pedagogisk leder i alle typer barnehager, uten tilleggsutdanning i barnehagepedagogikk.

Ofte stilte spørsmål

Betyr § 20 a at barnehagen min får lengre åpningstid?

Ikke automatisk. Loven gir kommunen mulighet til å gi forskrift om krav til åpningstider. Om det skjer, og hva forskriften eventuelt sier, avgjøres lokalt i din kommune.

Når trådte endringene i kraft?

1. august 2026, gjennom lov 20. juni 2025 nr. 100. Noen deler av samme lovendring trådte i kraft allerede sommeren 2025.

Hva er inntektsgrensen for gratis kjernetid nå?

692 465 kroner fra 1. august 2026, opp fra 669 050 kroner året før.

Påvirker etableringsgodkjenning barnehagen vi allerede går i?

Nei, kravet gjelder nye private barnehager. Eksisterende barnehager med driftsgodkjenning må imidlertid søke om godkjenning for endringer av driften, og organisatoriske endringer er meldepliktige.

Er rettighetene mine ved mobbing eller utrygt miljø endret?

Nei. Aktivitetsplikten består. Barnehagen skal undersøke og sette inn tiltak når du sier fra om at barnet ikke har et trygt og godt barnehagemiljø.

Oppsummering

Det viktigste for foreldre: kommunen kan nå stille krav til barnehagenes åpningstider, kommunen har fått mer styring med hvilke nye private barnehager som etableres, og inntektsgrensen for gratis kjernetid er hevet til 692 465 kroner.

Sjekk kommunens nettsider i høst for eventuelle nye lokale forskrifter, og regn på gratis kjernetid på nytt hvis dere lå like over grensen i fjor.

Les mer

• Barnehagepris og moderasjonsordninger
• Trygt barnehagemiljø: slik sier du fra
• Barnehageopptak og planlegging
• Barnehagestart: forberedelse

Kilder: Lovdata: barnehageloven § 20 a, Lovdata: barnehageloven kapittel VIII, Udir: Nye regler for godkjenning av private barnehager, Udir: Foreldrebetaling og moderasjonsordninger, Udir: Nytt til barnehage- og skolestart 2026

Sist oppdatert: August 2026