En ettåring kan forstå langt mer enn den klarer å uttrykke med ord. Grovmotorikken i hendene utvikler seg raskere enn finmotorikken i munnen, og det betyr at babyen kan gjøre tegn lenge før den kan snakke.
Baby tegnspråk (ofte kalt «tegn til tale» i Norge) gir barnet et verktøy for å uttrykke behov som sult, tørst og trøtthet - og reduserer frustrasjon for både barn og foreldre.
Hva er baby tegnspråk?
Baby tegnspråk bruker enkle tegn fra norsk tegnspråk, kombinert med vanlig tale. Du snakker alltid samtidig som du gjør tegnet. Målet er å støtte talespråkutviklingen, ikke erstatte den. Tegnene er de samme som voksne bruker, ikke egne «babyversjoner»: det er barnet som forenkler dem, etter hvert som finmotorikken tillater det.
Tegn til tale og norsk tegnspråk er to ulike ting. Norsk tegnspråk er et fullverdig minoritetsspråk med egen grammatikk. Tegn til tale er et kommunikasjonsverktøy der du låner enkle tegn og bruker dem sammen med norsk grammatikk og tale.
Ingen norsk offentlig etat anbefaler babytegn for barn med forventet utvikling. Statped bruker selv ordet «babytegn», men i en foreldrebrosjyre rettet mot barn som kan få utfordringer med talespråket, og resten av materiellet er skrevet for barn med nedsatt hørsel. Babytegn til barn som utvikler seg som forventet, er altså en utbredt praksis, ikke en norsk anbefaling. Tegnene og oppslagsverkene er de samme uansett, og gratis for alle.
Bruk av tegn forsinker ikke talespråket. Statped skriver i foreldreveilederen «Begynner barnet mitt å snakke snart? Ikke vent og se!» at bruk av andre kommunikasjonsformer, for eksempel håndtegn, ikke vil hindre barnet i å utvikle talespråk, og at det tvert imot kan være en god støtte dersom barnet er litt forsinket. At tegn skulle gi barnet et større ordforråd, er derimot ikke dokumentert: den største kontrollerte studien på feltet (Kirk med flere, 2013) fant ingen forskjell i språkutvikling mellom babyer som ble eksponert for tegn og babyer som ikke ble det. Tegn kan gjøre hverdagen lettere, men er ingen snarvei til språk.
Fordeler med baby tegnspråk
Mindre frustrasjon
Babyer som kan uttrykke grunnleggende behov gjennom tegn, gråter og skriker mindre. Når barnet kan vise deg at det er tørst i stedet for å gråte av frustrasjon, blir hverdagen roligere for alle.
Styrker språkutviklingen
Tegn gir barnet et aktivt ordforråd før talespråket er på plass. Hvert tegn kobles til et ord du sier høyt, og barnet bygger dermed opp språkforståelse fra en tidlig alder.
Bedrer samspillet
Når barnet kan gjøre seg forstått, oppstår gjensidig kommunikasjon. Barnet opplever å bli hørt og forstått, noe som styrker tilknytningen mellom forelder og barn.
Gir innsikt i barnets verden
Tegn avslører hva barnet tenker på og legger merke til. Når babyen plutselig gjør tegnet for «fugl» mens dere er på tur, får du et vindu inn i barnets opplevelsesverden.
Når bør du starte?
6-8 måneder: et praktisk tidspunkt
Det finnes ingen norsk offentlig anbefaling om når foreldre til barn med forventet utvikling bør begynne med tegn. Statped skriver at barn som kan få utfordringer med talespråket, kan ha nytte av tegn til tale «fra de er nyfødte», men det rådet gjelder den gruppen. Tallet «seks måneder» stammer fra et intervju på barnehage.no i 2017, der en læremiddelutvikler i Statped sa at man kan begynne allerede da, med enkle ord som mat og vondt.
Seks måneder er uansett et praktisk tidspunkt: rundt da kjenner barnet igjen navnet sitt, bruker kroppsspråket aktivt og begynner å forstå enkle ord og uttrykk.
Babyen kommer ikke til å gjøre tegn tilbake med en gang. Det kan ta 2-3 måneder med konsekvent bruk før barnet begynner å bruke tegnene selv. Tålmodighet er nøkkelen.
Aldri for sent
Du kan starte med tegn til tale når som helst i barnets første leveår. Eldre babyer (10-12 måneder) kan plukke opp tegnene raskere fordi de har bedre motorisk kontroll og større språkforståelse.
De første tegnene å lære
Vi beskriver ikke håndbevegelsene i tekst. Et tegn er en bevegelse i rom, der håndform, plassering, retning og mimikk virker sammen, og en setning med ord blir for upresis til at du kan stole på den. Slå opp tegnet hos Statped i stedet, der du ser det utført.
To gratis oppslagsverk, begge fra Statped:
- Norsk tegnordbok - over 9000 oppslag på video. Statped drifter den på oppdrag fra Utdanningsdirektoratet
- Tegnbanken - videoklipp, foto og strektegninger av enkelttegn
Tegnene norske barn lærer først
Statped har lagt ut en video med de tegnene de har sett norske barn utføre tidligst. Det er tegn som brukes ofte, viser en handling, og som er lette å få til før finmotorikken er ferdig utviklet:
- Spise - «spise 1», «spise 2» eller «spise 3». «Mat» og «spise (med skje)» har egne oppslag
- Mer - «mer 1», «mer 2» eller «mer 3»
- Lys - «lys 2» for lys generelt, «lys (om lampelys)» for lampa
- Bade - «bade»
- Ferdig - «ferdig 1» eller «ferdig 2»
Siden Statped-siden er skrevet for foreldre til barn med nedsatt hørsel, er dette en observasjon av hva barn faktisk får til tidlig, ikke en anbefaling om hva du bør lære bort.
Mange ord har flere likeverdige tegn i norsk tegnspråk, omtrent som et ord kan ha flere uttaler. Ordboka nummererer dem, for eksempel «melk 1», «melk 2» og «melk 3». Velg én variant og bruk den konsekvent. Går barnet i barnehage, spør hvilken variant de bruker der.
Andre ord det er lett å ta i bruk
Disse dekker behov mange foreldre vil sette ord på tidlig. Slå opp hvert av dem i Norsk tegnordbok:
- Melk - «melk 1», «melk 2» eller «melk 3». «Amme» har et eget oppslag
- Drikke - «drikke», og «drikke (av drikkekar med hank)» for koppen
- Sove - «sove 1», «sove 2» eller «sove 3». «Trøtt» har et eget oppslag
- Bleie - «bleie». «Stelle» har et eget oppslag for selve stellesituasjonen
- Hjelpe - «hjelpe». Ordboka fører tegnet under verbet, ikke under «hjelp»
- Vann - «vann 1» eller «vann 2»
- Bok - «bok»
- Ball - «ball (stor)» eller «ball (kaste b-)». Ordboka har ingen oppføring på «ball» alene
- Hund - «hund 1» eller «hund 2»
- Katt - «katt»
- Fugl - «fugl»
- Varm - «varm 1» eller «varm 2»
- Vondt - «vondt 1» eller «vondt 2». «Au» finnes bare som «au (vondt i øret)»
Slik lærer du babyen tegn
1. Bruk tegnet i naturlige situasjoner
Gjør tegnet for «melk» hver gang du skal amme. Si ordet høyt samtidig: «Vil du ha melk?» mens du gjør tegnet. Gjentakelse i meningsfulle situasjoner er nøkkelen.
2. Vær konsekvent
Bruk det samme tegnet hver gang. Få med deg partneren, besteforeldre og barnehagepersonalet slik at barnet ser tegnet fra flere personer.
3. Sett ord på det barnet gjør
Hvis babyen strekker seg mot brystet, gjør tegnet for «melk» og si «Å, du vil ha melk!». Du bekrefter barnets signal og kobler det til et tegn og et ord.
4. Vent tålmodig på respons
Babyen gjør kanskje en upresis versjon av tegnet i starten. Det er helt fint. Akkurat som første forsøk på å si «mamma» kan høres ut som «mama» eller «baba», vil tegnene bli tydeligere med tid.
5. Feir hvert forsøk
Når babyen gjør et tegn - selv om det er upresist - gi entusiastisk respons: «Ja! Mer! Du vil ha mer!» Positiv forsterkning motiverer barnet til å fortsette.
Start med 2-3 tegn og bruk dem konsekvent i noen uker. Når babyen viser at den forstår (enten ved å gjøre tegnet selv eller respondere på ditt tegn), kan du legge til nye tegn gradvis.
Vanlige spørsmål og myter
«Forsinker tegn talespråkutviklingen?»
Nei. Statped skriver i foreldreveilederen «Begynner barnet mitt å snakke snart? Ikke vent og se!» at bruk av andre kommunikasjonsformer, som håndtegn, ikke vil hindre barnet i å utvikle talespråk, og at det tvert imot kan være en god støtte dersom barnet er litt forsinket. Barn reduserer bruken av tegn naturlig etter hvert som taleferdighetene øker.
«Barnet mitt bruker ikke tegnene riktig»
Det er helt normalt. Små barn tilpasser tegnene til sin motoriske kapasitet. Et tegn for «melk» kan se annerledes ut enn voksenversjonen, akkurat som barnets første ord sjelden er perfekt uttalt. Du vil lære å gjenkjenne barnets varianter.
«Vi har startet, men babyen gjør ingen tegn enda»
Gi det tid. De fleste babyer trenger 2-3 måneder med regelmessig eksponering før de begynner å bruke tegn selv. Babyen forstår tegnene lenge før den bruker dem aktivt.
Tegn i barnehagen
Mange norske barnehager bruker tegn til tale som en naturlig del av kommunikasjonen, spesielt med de yngste barna. Noen barnehager har tegn som fast verktøy i samlingsstunder, måltider og garderobesituasjoner.
Snakk med barnehagen om hvilke tegn de bruker, slik at dere kan bruke de samme tegnene hjemme. Konsistens mellom hjem og barnehage gjør at barnet lærer raskere.
Ressurser for å lære tegn
Alt under er gratis og laget av Statped:
- Norsk tegnordbok - over 9000 tegn på video. Drives av Statped på oppdrag fra Utdanningsdirektoratet
- Tegnbanken - videoklipp, foto og strektegninger av enkelttegn
- Erher - Statpeds læremiddelportal for norsk tegnspråk, der de to oppslagsverkene over hører hjemme
- Innføring og bruk av tegn-til-tale - gratis e-læringskurs, med foreldre og foresatte blant målgruppene
- Tegnmyggen og knottene - spilleske med tegn fra norsk tegnspråk, laget for barnehage og trinn 1-4
Vær varsom med tegn du finner på YouTube eller i apper. Mange av dem er amerikanske (ASL) uten at det står noe sted, og da lærer barnet noe annet enn det barnehagen og omgivelsene bruker.
Vanlige spørsmål
Fra hvilken alder kan babyen bruke tegn?
De fleste babyer kan begynne å gjøre tegn tilbake mellom 8 og 12 måneder, avhengig av når du starter og barnets motoriske utvikling. Start gjerne med å vise tegn fra 6 måneder - babyen forstår lenge før den kan gjøre tegnene selv.
Hvor mange tegn bør vi lære?
Start med 2-3 tegn (for eksempel spise, mer og ferdig) og utvid gradvis. Det finnes ingen offisiell norsk norm for hvor mange tegn man bør innføre eller hvor fort. Det er uansett bedre å bruke få tegn konsekvent enn mange tegn sporadisk.
Fungerer tegn for flerspråklige familier?
Ja, tegn til tale fungerer utmerket i flerspråklige familier. Tegnet forblir det samme uansett hvilket språk du snakker, og kan faktisk hjelpe barnet å koble ord fra ulike språk til samme begrep.
Når slutter barnet å bruke tegn?
De fleste barn slutter gradvis med tegn når talespråket blir godt nok til å uttrykke det de vil. Dette skjer vanligvis mellom 18 måneder og 2 år. Noen barn fortsetter å bruke tegn som supplement til tale i lengre tid.
Les mer
- Språkutvikling hos barn: Hva kan du forvente?
- Når begynner babyen å krabbe, gå og snakke?
- Sanseutvikling hos baby
- Lek og læring med baby
- Emosjonell utvikling hos barn
- Følg babyens milepæler med BabyHub
Kilder
- Statped - Norsk tegnordbok - kilden til hvert enkelt tegn i denne artikkelen. Ordboka ligger på tegnordbok.no og drives av Statped på oppdrag fra Utdanningsdirektoratet
- Statped - Hvordan kan barnet mitt og jeg kommunisere med tegn? (sist oppdatert 8. september 2026) - tegnene norske barn lærer først
- Statped - Begynner barnet mitt å snakke snart? Ikke vent og se! - at tegn ikke hindrer talespråkutvikling
- Statped - Tegnbanken
Disse to er ikke norske offentlige kilder og bærer ingen anbefaling her. De står oppført fordi artikkelen viser hvor en påstand kommer fra:
- Kirk, E., Howlett, N., Pine, K. J. og Fletcher, B. C. (2013). «To Sign or Not to Sign? The Impact of Encouraging Infants to Gesture on Infant Language and Maternal Mind-Mindedness.» Child Development 84(2), 574-590. PubMed-ID 23033858. Forskningsstudie, ingen målt effekt på språkutvikling
- Barnehage.no, «Fører samtaler med tegn - mindre frustrasjon hos både barn og voksne», publisert 09.05.2017. Fagpresse, og opphavet til påstanden om «fra seks måneder»
Denne artikkelen beskrev tidligere håndbevegelsen for hvert tegn i egne ord, uten å oppgi noen kilde, og tilskrev Statped to anbefalinger Statped ikke har gitt. Vi ble gjort oppmerksomme på det av en høgskulelektor i tegnspråk og tolking. Beskrivelsene er fjernet, hvert tegn er knyttet til Statpeds egne oppslagsverk, og kildelista er byttet ut med sidene artikkelen faktisk bygger på.
